COSTA OESTE USA: Etapa 4

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En esta etapa íbamos a recorrer cerca de 450 km con un tiempo estimado en carretera de 5 horas. En la localidad de Page existen varias atracciones de interés turístico, entre ellas el Horseshoe Bend y el increíble Antelope Canyon, además de la presa Glen Canyon Dam que en nuestro caso no despertó mayor interés.

Las tres atracciones se encuentran muy próximas a la localidad de Page, por lo que llegarás fácilmente de una a otra en pocos minutos.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

El planteamiento de esta etapa iba a ser el siguiente: la visita a Antelope Canyon era a las 12, debiendo estar en el complejo una hora antes, así que hasta las 11 de la mañana íbamos a tener tiempo suficiente para visitar tranquilamente el Horseshoe Bend, además de hacer una pequeña parada en la presa Glen Canyon Dam, con el fin de visitar como ultima atracción el Antelope y así una vez finalizada esta visita poner rumbo directo hacia Zion National Park perdiendo el menor tiempo posible dado que esta etapa finalizaría en Las Vegas, ciudad a la que llegaríamos de noche.

 

 

 

Horseshoe Bend o Herradura:

El acceso a este lugar es gratuito, disponiendo de zona de estacionamiento para vehículos y presentando un sendero muy "chochi", como dice mi inseparable compañera. Este camino de apenas un kilómetro te hará llegar hasta los pies de la herradura en pocos minutos, donde sin duda podrás contemplar una impresionante vista del rio Colorado.

Esta es una de esas imágenes que hace años tuve como fondo de pantalla en mi ordenador y que siempre quise visitar, sin duda una referencia en nuestro viaje y que inmortalizarás hasta cansarte.

Has de tener cuidado pues este lugar presenta un precipicio de cientos de metros de caída hasta el río y no existe ningún tipo de vallado, por lo que aproximarse demasiado al borde puede suponer un grave riesgo, aún así es seguro acercarse lo suficiente como para disfrutar de buenas vistas y tomar excelentes fotografías, no te preocupes. Si eres un valiente y te acercas demasiado seguro que encuentras gente que se preocupa por ti y te avisa de que tengas cuidado, como digo, no es para tomárselo a la ligera.

Consideramos que es una visita imprescindible en este Road Trip, a nosotros nos encantó, la imagen quedará grabada en tu retina para la eternidad, créeme, es impresionante!!

- Horseshoe Bend: US-89, Page, AZ 86040.   Gps: 36.876384, -111.502819

 

 

 

Glen Canyon Dam: Esta presa contiene el Lago Powel, un lago artificial creado a partir del rio Colorado con una longitud de casi 300 km y situado entre Arizona y Utah, donde podrás realizar varias actividades acuáticas además de visitar el puente Rainbow, entre otras.

 

Dispone de estacionamiento y puede realizarse una pequeña visita guiada si deseas conocer su funcionamiento; en nuestro caso no despertó mayor interés, así que nos limitamos a dar un paseo y cruzar el puente contemplando de un lado el rio Colorado y del otro esta macro estructura con el lago como horizonte.

Como disponíamos de tiempo suficiente hicimos esta visita antes del Antelope, si bien es cierto que una vez dejáramos Page de camino a Las Vegas volveríamos a pasar por ella.

- Coordenadas Gps: 36.934991, -111.486025

 

 

Antelope Canyon: Es uno de los cañones más visitados y fotografiados del mundo, está situado en una reserva india de la tribu Navajo, por lo que su visita requiere de la compañía de un guía navajo. La formación geológica se ha ido horadando debido al paso de corrientes de agua durante miles de años y sus estrechas paredes llegan a alcanzar los 40 metros de altura en algunos puntos. Una de las razones por las que el cañón sólo puede visitarse con guía es el peligro de inundaciones instantáneas, ya que las lluvias torrenciales en la región pueden provocar la inundación total del cañón en cuestión de minutos. Según nos comentaba nuestra guía, aquí se recogen las aguas torrenciales que caen en un radio de unos 10 kilómetros canalizándose a través del cañón.

 

El Antelope Canyon se divide en dos zonas, el Upper Canyon (cañón superior) y el Lower Canyon (cañón inferior), siendo el más visitado y de mayor belleza el superior, cuya excursión dura una hora y media. Lo más recomendable es tratar de hacer la visita al mediodía, sobre las 12 horas, pues es el momento en el que la luz entra más profundamente en el cañón, provocando las escenas de mayor belleza.
En la visita con el guía se recorre la profunda grieta que origina el cañón estrecho, a cuya entrada se llega en un gran todoterreno que discurre por un camino arenoso.

Pues bien, tras recopilar toda la información necesaria para visitar este increíble lugar, me decidí a reservar con la Agencia Antelope Canyon Navajo Tours que son quienes gestionan directamente este lugar, teniendo su base de operaciones en el mismo parque Navajo.

Existen varias agencias que realizan este tour y cuyas oficinas se encuentran en Page, como Antelope Canyon Tours o Antelope Slot Canyon Tours, entre otras, que te transportan directamente en todoterreno desde el pueblo hasta el Parque Navajo y posteriormente hasta la entrada al cañón.

Como digo, finalmente me decidí a reservar con Navajo Tours para la visita al Upper Canyon a las 12:00 horas, dado que había leído que este cañón era más espectacular que el Lower, siendo el mediodía el momento en que el sol estaría a mayor altura penetrando los rayos de sol entre las paredes del cañón. Esta agencia solo dispone de tour al Upper Antelope Canyon.

Había leído que el Upper es más demandado y que por ello la reserva debía hacerse con tiempo suficiente, si bien el Lower podría visitarse en última instancia sin previa reserva y a un precio inferior, hecho que en realidad no puedo confirmar.

Para la reserva sólo tienes que acceder a su web: http://navajotours.com/ y seleccionar el tipo de Tour que quieres realizar, a distinguir entre el tour normal o el fotográfico, fecha y hora deseada, así como el número de asistentes. Una vez formalizada la reserva recibirás un email de confirmación; no es necesario abonar previamente el importe. He de decir que el sistema arroja algunas dudas ya que el email recibido es bastante simple, esperando mayor información, pero no te preocupes, imprime una copia y llévala por si acaso, una vez allí encontrarás una persona con una lista en papel en la que aparecerás, increíble verdad?? jajaja

Cabe decir que en el tour normal puedes hacer igualmente fotos, si bien no puedes usar trípode, accesorio que usarás junto a tu réflex en el tour fotográfico. El precio del tour normal es de 40 dólares con una duración de aproximadamente una hora más traslado hasta la entrada y vuelta; el precio del tour fotográfico es de 80 dólares con una duración de unas 2 horas más el traslado. Además a este precio se debe añadir una tasa por acceso a la reserva india y que en este caso es  de 8 dólares por persona, resultando un precio final de 48 dólares por persona para el tour normal. Ah por cierto! lleva efectivo, este lugar es prehistórico! jajaja
 

Acudimos una hora antes de la reservada, sobre las 11 de la mañana y tras pagar en el acceso con el coche, estacionamos y nos dirigimos hacia una caseta donde dos personas se encuentran sentadas junto a una mesa con una lista en papel y una cartera llena de billetes, les entregamos la copia de la reserva y los pasaportes y amablemente nos piden 80 dólares y nos dicen que esperemos a ser llamados, así que allí nos colocamos bajo un catastrófico techado en medio del desierto.
 

Al cabo de un rato acude una mujer que invita a levantarse a aquellos turistas con reserva para las 12, dirigiéndonos a todos hacia los enormes todoterreno pick up que esperan a ser cargados de pasajeros; tras un divertido nombramiento se van formando los grupos y se inicia el camino hacia la entrada del cañón.

Te recomendamos que lleves sombrero o gorra y que uses algún pañuelo o prenda para cubrir las vías respiratorias ya que este terreno es muy arenoso y finalmente acabarás masticando arena.
 

Basta acceder al interior del cañón para comprobar que es un sitio mágico, imprescindible de visitar, sin duda un lugar inolvidable, no obstante diré para ser realista, que la afluencia de gente rompe el encanto y la magia de este lugar, infinidad de pequeños grupos de turistas se van agolpando, debiendo detener la marcha a cada poco para liberar espacios.

Como decía antes tomamos el tour de las 12 para contemplar la entrada de los rayos de sol y diré que realmente merece la pena, pese a la afluencia de público. El Antelope Canyon no defrauda, es increíble el juego de luces y la magia que se origina al mezclarse con el polvo de la arena. Como consejo te diré que te pegues al guía y avances junto a él, ya que irá tomando los tiempos para alejarse del resto de grupos y así podrás tomar las mejores fotografías, además irás conociendo la historia del cañón y descubrirás cada rincón con mayor garantías. Nuestra guía era muy maja, hizo de la visita un rato muy agradable, además se ocupó de sacarnos fotografías en los mejores puntos.
 

Se puede decir que es un lugar mágico, imprescindible, un homenaje en todos los sentidos, créeme si te digo que no te dejará indiferente, es increíble!!

La dirección a la que debes acudir si reservas con esta agencia es: Navajo Tribal Park Parking lot: Lechee, AZ 86046. Gps: 36.897042, -111.408048

 

 

Zion National Park: Tras la visita al Antelope Canyon tomamos rumbo al parque nacional de Zion, que en un primer momento no estaba incluido en nuestro road trip, pero que finalmente decidimos incluir en una visita express de camino a Las Vegas, básicamente recorriendo la 9 (scenic drive) y caminando por el canyon overlook trail, un sendero que fácilmente recorrerás y que te hará disfrutar de una vegetación y unos paisajes admirables.

Salimos de Page por la 89 hasta llegar a Kanab continuando por la 89 rumbo a Mt. Carmel Junction, girando aquí hacia la izquierda para tomar la 9 en dirección a Zion National Park. Esta carretera merece mucho la pena y si te gusta conducir seguro que la disfrutarás, de pavimento enrojecido, presenta infinidad de curvas que se fusionan con bonitos parajes que te sorprenden.
 

Continuamos por la 9 (Zion scenic drive) hasta las coordenadas Gps: 37.214775, -112.939518, justo antes de cruzar el túnel, donde sale a la derecha el sendero Canyon Overlook Trail con un tiempo de recorrido a pie de 1 hora ida y vuelta según la guía oficial, pero que en realidad se hace en bastante menos tiempo. (estas coordenadas gps son de un estacionamiento que está un poco antes de llegar al túnel, si circulas en nuestro sentido, a pocos metros sale el sendero).

El canyon overlook trail es un sendero de escasa dificultad que bien merece la pena ser recorrido, en éste irás ganando metros entre árboles llamativos, pasando bajo cavidades rocosas y cruzando alguna pasarela al borde del precipicio para finalmente llegar al punto más elevado donde encontrarás un fantástico mirador que te ofrece una bonita y reconfortante panorámica del parque. Éste es un lugar tranquilo donde apetece quedarse un buen rato dado que ofrece una amplia panorámica con una revirada carretera como telón de fondo situada en lo más bajo del valle.


Una vez recorrido el sendero y de vuelta al coche, continuamos por la 9 atravesando este singular túnel que créeme si te digo que te sorprenderá, jamás había pasado por un túnel como éste, pero eso lo reservo para tu sorpresa.
 

Recuerdo que una vez cruzado el parque de Zion, en sus proximidades y aun por la 9, encontramos pueblos muy tranquilos con mucho encanto y algún camping donde hubiera merecido la pena pasar una noche si hubiéramos tenido mas tiempo, quizás puedas valorar esta opción si pretendes conocer más a fondo este parque, ten en cuenta que la mayoría de atracciones requieren del acceso en autobús.
Toda la información sobre Zion la puedes encontrar aquí: http://www.nps.gov/zion/espanol/

Dejamos atrás Zion y continuamos rumbo a Las Vegas recorriendo toda la 9 hasta Hurricane y siguiendo por ella hasta llegar a la autopista 15 que cogemos hasta las Vegas. (tiempo previsto desde el sendero de unas 3 horas).
Se hace tarde y la noche nos alcanza, seguimos por la autovía 15 camino a las Vegas, una autovía solitaria en medio del desierto de Nevada, tan solo las luces del Mustang iluminan nuestro camino, cuando de pronto alcanzamos una cima y la euforia nos ataca, llegar de noche es impresionante, salir del oscuro desierto y contemplar el destello de las innumerables luces que esta ciudad desprende es una imagen que difícilmente olvidaras, es espectacular, esta ciudad está levantada en medio de la nada, rodeada de oscuridad total que contrasta con la feria que aquí hay montada, es increíble!

Nos alojamos en el hotel Harrah´s en pleno strip, con muy buena ubicación frente al Caesar palace y con precios competitivos ofreciendo buenos servicios sin ser algo impresionante, dado que en esta ciudad puedes encontrar hoteles que te harán alucinar. La llegada fue un poco caótica, ya que estos hoteles son inmensos, es una locura, aquí todo va a lo grande y encontrar el parking y realizar el check in fue toda una aventura, estábamos perdidos, como digo, aquello es impresionante, muy grande y con gran afluencia de publico.
 

La primera noche estuvimos bastante perdidos, pero no dejábamos de flipar, es un sitio que hay que visitar una vez en la vida, es espectacular, todo es muy de película, muy a lo grande, aquí vale casi todo; mi expresión sobre Las Vegas fue "menudo tinglao tiene esta peña aquí montao", es increíble lo que han levantado en medio de la nada, encontrando un gran contraste entre el día y la noche, donde la ciudad cobra vida y expresa todo su potencial.

Esta fue una etapa larga y agotadora, pero muy satisfactoria, la Herradura y el Antelope, junto con Zion y la espectacular llegada a Las Vegas hicieron que ésta fuese quizás la etapa más significativa junto al Gran Cañón; es por eso que el recuerdo de Arizona, el primer estado que verdaderamente nos puso la piel de gallina, estará presente en nuestras vidas por el resto de los días.