- MONTEREY > SANTA BARBARA -
En Santa Bárbara pasaríamos dos noches, así que la idea era básicamente bajar recorriendo la costa por la Pacific Coast Highway (California 1), disfrutando de las hermosas vistas que esta carretera ofrece.
Para bajar desde San Francisco hasta Los Ángeles tienes dos opciones en función de tus expectativas y del tiempo de que dispongas: la primera opción es bajar por autopista empleando un tiempo de unas 6 horas en carretera y recorriendo poco más de 600 km; la segunda opción es recorrer la mítica Pacific Coast Higway disfrutando de las playas y acantilados por los que discurre, esta opción es mucho más lenta, pero sin duda ofrece una riqueza visual incomparable.
Nosotros decidimos correr la 1, esta carretera es digna de admiración, para nosotros tan importante como la Tioga Road o la 66; sin duda una de las carreteras más reconocidas en el país. Consideramos primordial hacer estos kilómetros por la costa, es cierto que sería un error correr toda la costa en una sola etapa, nosotros conscientes de ello decidimos hacer una noche en Monterey y dos noches en Santa Bárbara, bonita localidad en que pasaríamos dos días relajantes junto a la playa. La distancia para esta etapa es de unos 390 km con un tiempo medio de 5 horas en carretera.
Pues bien, el día amanece fresco, está claro que no estamos teniendo mucha suerte con el tiempo, pero no por ello vamos a disfrutar menos de estos kilómetros; rápidamente comenzamos a contemplar la riqueza de estas tierras, durante algunos kilómetros circulamos próximos a preciosos acantilados azotador por el ímpetu del Pacifico.
Playas y rocas son el escenario principal; los puentes de Rocky Creek Bridge y Bixby Bridge son lugares de obligada detención, las vistas que desde aquí se pueden percibir se quedarán eternamente grabadas en las retinas. GPS: 36.372794, -121.903467
La región de Big Sur es una zona poco poblada donde la montaña emerge del océano ofreciendo unas vistas imponentes. Existe poco alojamiento en esta zona, algunos complejos y campamentos acompañan la zona de acampada, el objetivo final es relajarse y disfrutar de un entorno privilegiado. Si eres practicante del surf, seguramente encontrarás un paraíso en estas playas.
Un lugar que se nos quedó en el tintero por falta de tiempo y al que quizás te interese llegar es la Pfeiffer State Beach, una romántica playa a pie de montaña que presenta un arco montañoso y una pequeña cascada. Para llegar hasta ella circulando por la 1, debemos girar a la
derecha en las coordenadas GPS 36.240207, -121.777098, para
tomar una carretera estrecha (narrow road) llamada sycamore canyon road (sin
indicación), hasta las coordenadas GPS
36.238458, -121.810981 que está la garita de control que regula el acceso a este lugar con un coste de 10$.
Nosotros como digo, con la agenda tan apretada y con el afán de llegar pronto a Santa Barbara, decidimos obviarlo; creo que hubiera merecido la pena detenerse aquí para dar un paseo y hacer un pic nic a pie de mar, pero sin duda en esta carretera todos los paisajes son dignos de fotografiar.
Recorriendo la Pacific Coast Higway pasarás junto a playas infinitas con una belleza superior, la mayoría se encuentran cerradas al público por tratarse de reservas protegidas, todo está muy cuidado.
Si quieres disfrutar de leones marinos en su hábitat natural, puedes detenerte en la playa de Piedras Blancas, en las coordenadas Gps 35.663015, -121.256781; aquí encontrarás un mirador desde donde podrás contemplar una gran colonia de estos enormes mamíferos en plena libertad, sin duda algo divertido y espectacular, no como en San Francisco que tan solo vimos uno de ellos.
Nos detuvimos a comer en san Luis de Obispo, una ciudad de interior que queda más o menos a mitad de camino y que te ofrece amplia variedad de establecimientos donde comer. Probamos la franquicia de comida rápida Taco Bell muy conocida por aquí y que ofrece comida mejicana; no nos pareció gran cosa, aunque es muy económico y puede ser tu opción si te gusta lo mejicano, pudiendo además rellenar infinitamente la bebida.
Desde aquí la California 1 pasa a llamarse California 101 la cual seguiríamos en nuestro camino hacia Santa Bárbara.
Poco a poco el día fue abriendo y la temperatura fue en aumento, así que retiramos la capota y corrimos la costa disfrutando de la brisa marina y el sol sobre nuestras cabezas; las sensaciones que ofrece el descapotable son incomparables.
Esta etapa recorriendo la 1 con el Mustang descapotado hizo que viviéramos muy buenos momentos, es por ello que nunca olvidaremos esta carretera, la que cierra el triangulo perfecto de nuestro Road Trip.
A media tarde llegamos a Santa Bárbara, a eso de las 16 horas acudimos al hotel Franciscan Inn, el más caro de cuantos habíamos reservado; alojarse en esta localidad no es barato, aquí reside gente adinerada y es un lugar elegido por grandes estrellas que buscan alejarse de las aglomeraciones de Los Ángeles. El Franciscann Inn nos pareció un buen hotel, muy bien situado y con gran calidad ofrecía cuidadas instalaciones, si bien la habitación no era demasiado grande, pero suficiente. Sin duda volveríamos.
Su dirección: 109 Bath St, Santa Barbara, CA 93101. GPS: 34.410013, -119.694280
Una vez aqui y realizado el Check In, rápidamente soltamos los bártulos y nos dirigimos a la playa donde por fin íbamos a poder relajarnos un poco tumbados en la arena disfrutando de la brisa del Pacífico.
Tras un rato agradable, dimos un pequeño paseo por el Stearns Wharf, el larguísimo embarcadero de Santa Bárbara, el más largo entre Los Ángeles y San Francisco, que aloja algunas tiendas y restaurantes y que permite el paso y estacionamiento de vehículos. Este es un lugar al que muchos acuden a disfrutar de una agradable cena sobre el mar, también puedes picar algo de pescado o marisco.
La zona de mayor actividad es la calle State, la cual parte del embarcadero y cruza la ciudad hacia el interior; en ella encontrarás infinidad de tiendas, bares y restaurantes.
Esta calle presenta actividad durante todo el día; los comercios comienzan a cerrar a eso de las 18 horas, así que no te despistes si quieres comprar algo. A medida que cae el sol el público va cambiando encontrando mayor afluencia de jóvenes que acuden a cenar y a divertirse en alguno de los bares y discotecas que aquí se encuentran, aún así es agradable y seguro pasear a cualquier hora, existen pequeños y bonitos callejones comerciales a lo largo de esta calle que merecen ser descubiertos.
Paramos a cenar en un establecimiento llamado "Sand Bar" (514 State St), mitad garito y mitad restaurante, nos comimos una hamburguesa delux, excepcional! la mejor de todo el viaje, pudiendo cenar tranquilamente en la terraza exterior con buena música; además estaba permitido fumar en el área de comida, algo inusual en esta tierra. En este local encontrarás cena y fiesta en uno, sin duda muy recomendable.
El día siguiente en Santa Bárbara iba a ser un día de relajación total, playa y sol era lo que nos iba a deparar esta jornada.
En Santa Bárbara encontrarás dos edificaciones de interés, El Presidio y la Vieja Misión, ambos fueron construidos por los españoles construido en el siglo XVIII cuando hicieron colonia en esta zona del país.
En Santa Bárbara encontrarás dos edificaciones de interés, El Presidio y la Vieja Misión, ambos fueron construidos por los españoles construido en el siglo XVIII cuando hicieron colonia en esta zona del país.
Comenzamos visitando El Presidio, un edificio militar construido con el fin de defender el segundo distrito militar de California. Hoy en día es meramente una atracción turística. Echamos un vistazo rápido y accedimos a aquellos rincones de acceso libre, así que en poco tiempo continuamos nuestro camino hacia la Vieja Misión, edificio religioso establecido por los Monjes Franciscanos que aún sigue practicante, con bonitos jardines que representa lugar de culto de las antiguas misiones; puedes contratar un tour guiado y acceder al interior para conocer más de su historia.
Consideramos que obligadamente debes acercarte a conocer estos edificios, representan parte de la historia de los españoles, aunque la verdad que este tipo de cosas no despierta mayor interés para nosotros. Encontrar banderas españolas por aquí es algo bastante habitual. Dirección Presisio: 123 East Canon Perdido Street. Gps: 34.422489, -119.698483 // dirección Misión: 2201 Laguna Street, Gps: 34.437647, -119.713115.
Hicimos por tanto una visita rápida a ambos lugares volviendo al hotel a por el bañador y pasamos la mayor parte del día tirados en la playa; por cierto, el agua del Pacífico está helada!
Otra opción que ofrece la ciudad, además del alquiler de bicicletas y deportes náuticos, es realizar un tour en una especie de autobús anfibio que recorre las calles principales para después adentrarse en el agua y mostrar supongo las playas de la localidad.
Por la tarde-noche volvimos a recorrer la State St, cenando nuevamente en el Sand Bar otra hamburguesa, ya que además de ser muy buena, la escueta carta ofrecía principalmente comida mejicana. Para terminar la visita a esta ciudad, tomamos la ultima cerveza en un autentico bar americano, con su barra larga, su mesa de billar y su actuación en directo.
La estancia en Santa Bárbara fue genial, pudimos descansar y relajarnos completamente en este largo y agotador viaje. Sin duda un lugar con mucho atractivo que nunca olvidaremos y que consideramos de obligada visita.
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