COSTA OESTE USA: Etapa 10

- SAN FRANCISCO > MONTEREY -
 

Con esta etapa dejaríamos atrás la ciudad de San Francisco para comenzar la última fase de nuestro Road Trip, recorrer la costa californiana de camino a Los Angeles por la Pacific Coast Highway, una magnífica carretera que ofrece playas impresionantes y acantilados de película.

 

El primer destino iba a ser Monterey, un pueblo de pescadores que bien merece la pena ser conocido y que se encuentra muy cerca de Carmel, otra localidad muy turística.

 

Habíamos planificado esta etapa para coger la California 1 desde San Francisco, pero necesitábamos hacer nuestra segunda y última colada, así que decidimos afrontar esta tarea en la gran ciudad donde existen numerosas lavanderías y así adentrarnos en carretera con este problema resuelto. Por tanto decidimos tomar la autovía y así ahorrar tiempo en el camino a Monterey, lugar al que llegamos alrededor del mediodía, descartando pues la idea de pasar por Santa Cruz.

 

El hotel que habíamos reservado fue el Lone Oak Lodge: 2221 N Fremont St, Monterey, CA 93940. Gps 36.596980, -121.858154; un hotel muy chulo y acogedor que sin duda vamos a recomendar. El recepcionista era muy simpático y recordaba al típico americano de película que va al béisbol, con su gorra y sonriente en todo momento hizo que nos sintiéramos muy cómodos orientándonos sobre el turismo en la ciudad y marcando en un mapa los puntos de mayor interés,  recomendándonos además un par de sitios para cenar.

 

Monterey es un pueblo pesquero con bonitas playas cuya actividad principal se encuentra en el Old Fisherman´s Wharf y en las inmediaciones de la avenida Cannery Row; además ofrece otras actividades de interés turístico como son la visita al Monterey Bay Aquarium, realizar algún tour de avistamiento de ballenas o recorrer la 17 miles Drive.

 

Nosotros decidimos recorrer la 17 miles Drive que comienza en Monterey y finaliza en Carmel, localidad que estábamos interesados en visitar, ofreciendo en su trazado parajes y lugares impresionantes por un precio de 10 dólares. Para llegar hasta ella te recomiendo que circules pegado a la costa, así obtendrás una primera impresión de lo que Monterey puede ofrecerte ya que desde nuestro hotel pasamos junto al Fisherman´s Wharf, recorrimos Cannery Row y pasamos junto al Aquarium deteniéndonos en el Lovers Point Park, un bonito parque que ofrece contrastes importantes entre mar, roca y vegetación, donde acuden muchas parejas de novios para hacer el reportaje fotográfico de boda. Recomendamos que visites este parque, tiene mucho encanto y las vistas realmente merecen la pena, sus dos enormes arboles en forma de corona hacen de éste un punto especial para tomar una romántica imagen. Además muchos lugareños acuden hasta aquí para bañarse en la playa o relajarse sentados a pie de mar.

 

La 17 Miles Drive en su entrada norte, comienza en Pacific Grove, en la intersección entre “Del Monte Boulevard” y “Esplanade Street”. GPS: 36.632265, -121.925974,  aunque la puerta de acceso al área de pago se encuentra un poco más adelante, en las coordenadas Gps: 36.613256, -121.932264, aquí deberás abonar la cantidad de 10 dólares y recibirás un justificante y un mapa de la zona con los puntos de mayor interés.

La carretera se dirige hacia el interior pasando por Spanish Bay, más adelante discurre junto a varias playas y finalmente asciende por las colinas costeras. El recorrido por la 17 mile drive te puede llevar tanto tiempo como desees, si bien el mínimo hasta Carmel ronda los 20 minutos sin paradas. A lo largo del recorrido existen numerosos miradores en los que parar a tomar fotografías, adentrarse en el mar o pasear entre árboles.
 

Especial atención merece el “Lone Cypress Tree”, símbolo de Pebble Beach y muy utilizado en producciones televisivas de la zona. Se dice que es el árbol más fotografiado del mundo.

Las únicas áreas con servicios abiertas al público en Pebble Beach (restaurantes, gasolinera, servicios) se encuentran en “The Lodge at Pebble Beach” y en “The Inn at Spanish Bay” si bien a lo largo del recorrido existen numerosas zonas aptas para el picnic.

También existe un acceso desde la autopista 1 (Highway 1, GPS: 36.574717, -121.913472)

 

El recorrido por esta carretera merece la pena, consideramos que si has llegado hasta aquí debes conocerla, las vistas son preciosas, existen enormes campos de golf sobre el mar, casas de lujo y mansiones a pie de agua. Es inevitable sentir envidia al recorrer este camino, nos hubiéramos jubilado alli mismo en ese momento.
 

 

La ruta finaliza en Carmel, una curiosa localidad en la que reside gente muy adinerada y donde debes acudir con la billetera bien cargada ya que los precios son desorbitados, recuerdo que unas botas de cowboy costaban 1000 dólares!

Es un pueblo que tiene un atractivo especial, en esta región todo está impoluto, muy cuidado y se nota que cualquier detalle es importante; las edificaciones son realmente curiosas, muchas de ellas parecen sacadas de cuentos. Numerosas tiendas y restaurantes decoran las calles de la ciudad donde se disfruta de un relajante paseo en un entorno especial; aquí todo es realmente bonito.

Carmel Beach es otro punto de referencia en la localidad, nosotros no pudimos visitarla, si soy sincero creo que en realidad se nos olvidó que estaba allí, jajaja; el tiempo una vez más no acompañaba, hacía fresco y era necesario ir abrigados así que quizás en lo último que pensábamos era en ir a la playa, por lo que tras pasear un rato, tomamos el camino de vuelta a Monterey.

Ya de vuelta en Monterey, acudimos al Fisherman´s Wharf, otro viejo muelle de madera donde encontrarás varios comercios y establecimientos de comida. A diferencia del de San Francisco, éste representa un autentico puerto pesquero, cientos de pequeños barcos pesqueros y deportivos se encuentran aquí amarrados. Como referencia puedes tomar estas coordenadas para estacionar: 36.601226, -121.889886

 

A poca distancia, en Cannery Row encontrarás más tiendas chulas y restaurantes, esta es la zona de mayor actividad. Recomendamos acudir en la tarde noche cuando más ambiente hay; cenamos en el restaurante Fish Hopper que nos había recomendado el propietario del hotel, un sitio caro pero con mucha clase, con una plataforma de madera acristalada que se adentra varios metros hacia el mar, que hace de este un lugar muy especial. La atención del personal fue ejemplar, merece la pena pegarse un homenaje y cenar sobre el mar, aunque la buichitada de mi fiel compañera hizo que debido al idioma nos sirvieran un extraño pescado que no fue nada acertado, por lo demás todo fue genial!

La dirección de referencia en esta calle es: 658 Cannery Row. GPS: 36.615644, -121.900033

 

 

Muy cerca de Carmel se encuentra la Reserva Natural de Point Lobos, nosotros descartamos visitarlo a pesar de que tenía buenas críticas y consideramos que hubiera merecido la pena, pero en realidad hubiera supuesto un extra de tiempo en la mañana siguiente, una etapa larga en que recorreríamos los acantilados de Big Sur camino a Santa Bárbara.

Puedes encontrar información sobre Point Lobos en: http://www.pointlobos.org/home