COSTA OESTE USA: Etapa 9

- SAN FRANCISCO -
 

Para nuestra visita a esta ciudad íbamos a emplear tres noches de nuestro viaje; llegaríamos a San Francisco alrededor de mediodía, por lo que el tiempo real para conocer la ciudad sería de dos días completos y una tarde, debiendo además salir de ésta para conocer el parque de Muir Woods, lugar en el que intentaríamos conocer las majestuosas secuoyas que se escaparon de nuestras retinas en Mariposa Grove.

 

Pues bien, empezaré por decir que el hotel elegido fue el Oasin Inn, un hotel un tanto mediocre que tras finalizar el viaje nos atreveríamos a catalogar como el peor hotel en que nos alojamos. Cabe decir que el alojamiento en San Francisco es muy caro, unos precios desorbitados es lo que por aquí vas a encontrar, así que tras mucho mirar y mirar, nos decidimos por este hotel que con un precio ajustado ofrecía aparcamiento gratuito y habitación con baño privado en una ubicación relativamente céntrica. Si tu intención es acudir tan solo a dormir, puede ser una opción económica, pero no esperes mucho; como pegas os podríamos decir que tenía una rejilla de ventilación dentro del baño llena de pelusa que era mejor no mirar cuando te duchabas, además las sillas tenían el tapizado con alguna mancha y la televisión era antigua sin posibilidad de conectarle ningún accesorio; como digo, en general la limpieza era un poco catastrófica. Si podéis gastar un poquito más os recomendaríamos que buscarais otro hotel, si vais ajustados de presupuesto, ésta puede ser una opción, nosotros sobrevivimos en él y volvimos enteritos, jajaja. 

Su dirección: 900 Franklin St, San Francisco, CA. Gps: 37.782972, -122.422479.
 

 

 

DIA 1

Como decía llegamos a San Francisco alrededor del mediodía, así que sin más preámbulo nos dirigimos al mirador de Twin Peaks ganando metros por las famosas cuestas que presenta esta ciudad para así obtener una increíble panorámica de la misma. Esta vista además te facilitará la orientación en la ciudad ya que desde aquí se divisa totalmente incluida la bahía. Procura no dejar objetos de valor a la vista, como comentaba en la etapa anterior, observamos restos de cristales de ventanillas de vehículos que debieron ser fracturados, existen carteles avisando sobre este peligro por toda la ciudad.

Paseamos por Castro, el barrio gay mas grande del mundo, curioso pero sencillo, abarrotado de personas de este colectivo, por reseñar algo curioso los pasos de peatones estaban formados por los colores de la bandera gay. Infinidad de cables eléctricos cuelgan por todo el barrio, encontrar una enorme bandera gay rodeada de cables fue la primera imagen llamativa que encontramos. Recuerdo que una pareja de chicos se sorprendió al vernos y se dirigió a nosotros comentándonos que íbamos vestidos igual, incluso con las mismas zapatillas, jajaja. En nuestra corta visita a este barrio obtuvimos buenas sensaciones, parecía que el buen rollo inundaba las calles y locales abarrotados de gente tomando sus cervezas, sin duda dar un paseo por aquí es una opción recomendada.

 

Desde aquí nos dirigimos a Alamo Square, un pequeño parque cuyo principal atractivo reside en las Painted Ladyes, las famosas casas victorianas que hemos visto en tantas series y películas, desde donde podrás disfrutar de una estupenda vista de ellas con los edificios del downtown como telón de fondo, sin duda una visita totalmente recomendada. Este nos pareció un bonito rincón en la ciudad, donde mucha gente acude a relajarse y contemplar las vistas tirándose en el césped encontrando muy buen ambiente.

 

Seguidamente nos dejamos caer hacia el barrio Hippie de Haight hasbury que se encuentra muy cerquita y cuyo principal atractivo reside en la calle Haight que está repleta de locales y comercios alternativos. En este punto estacionamos el coche junto a un parque en la calle principal donde pudimos comprobar que había un público bastante selecto y sospechoso que nos hizo dudar sobre la seguridad de tener el maletero cargado con todos nuestros enseres; así que dado que la inseguridad se había adueñado de nosotros en la llegada a esta ciudad, decidimos regresar al coche y poner rumbo al hotel para descargar todo el equipaje y así olvidarnos de este problema. Como ya os comentaba anteriormente, infinidad de homeless deambulan por las calles de esta ciudad, a veces te dicen cosas y se hacen bastante de notar, si bien tampoco hay que preocuparse, solo prestar atención y ser precavidos; nosotros en realidad no tuvimos ningún problema y deambulamos por todas partes y a todas horas. Encontrarás infinidad de carteles que recomiendan guardar bien las pertenencias.

Pusimos por tanto rumbo al hotel, nunca volvimos al barrio hippie, en principio tampoco nos pareció gran cosa aunque hubiera estado bien pasear un poco y entrar a alguna de estas tiendas hippies, pero esta ciudad tiene mucho que ver y finalmente no tuvimos tiempo, conformándonos con la impresión que obtuvimos desde el coche.

 

Llegamos al hotel y en el mismo parking de éste había un homeless que deambulaba por allí con su carro cargado hasta arriba como en las películas y que al percatarse de que entrabamos al subterráneo se detuvo y dio media vuelta dirigiéndose hacia nosotros, observándonos y continuando su marcha sin más.

Una vez realizado el Check-In y ya en plena tarde nos dirigimos hacia Union Square, el epicentro de San Francisco, la plaza más importante y con mayor actividad donde se recoje la mayor zona comercial de la ciudad, sin duda un lugar imprescindible donde además podrás contemplar los famosos Cable Car o tranvías históricos que circulan por las empinadas calles del centro de esta ciudad. Merece la pena pasear por su entorno y calles aledañas y acceder a alguna de sus innumerables tiendas.

Al poco de llegar, en la puerta de una tienda H&M presenciamos un hurto en plena calle donde una turista discutía y forcejeaba con una homeless que le había sustraído enseres de su bolso, hecho que una vez más nos obligaba a mantener una precaución extra.

Recorrimos Powell St hacia Markt St, justo en la confluencia entre estas dos calles se encuentra el inicio de las líneas de Cable Car, aquí podrás comprobar como el tranvía es girado manualmente por el operario para iniciar la ruta en sentido contrario. Cabe decir que el sistema de funcionamiento de estos históricos tranvías se basa en un cable que va oculto entre el asfalto bajo un raíl, por el que el tranvía discurre acoplándose al mismo cuando circula y soltándose para detenerse, ya que el cable nunca se detiene, se mueve por unas inmensas poleas que conforman un circuito cerrado. Si quieres tomar este curioso y recomendado método de transporte debes dirigirte a una caseta que se encuentra a escasos metros y abonar el importe de 7 dólares por persona para obtener el billete que después debes enseñar al conductor. Las líneas operativas te llevan hasta la bahía, a la zona del Fishermans Wharf.

En este mismo lugar, encontrarás además una pequeña plaza sumergida en un nivel inferior con escaleras mecánicas, en la que se encuentra la oficina de información turística de San Francisco, en ella puedes encontrar mapas, bonos de transporte, la San Francisco City Pass, etc. su dirección es 900 Markt St.

Dedicimos tomar la Markt St y avanzar hacia la bahía, acabamos de llegar y queremos obtener esa primera impresión del puerto de San Francisco, al fin y al cabo queda poco tiempo de luz y ya poco podemos hacer, así que un buen paseo hacia el agua es la mejor opción. En poco más de 15 minutos hemos llegado al puerto, las vistas son bonitas y podemos contemplar el San Francisco-Oakland Bay Bridge, o puente de la 80 por el que accedimos a la ciudad. Tras unos reconfortantes minutos por esta zona del puerto y ya con el sol caído, regresamos hacia Unión Square.

Si te pilla el toro para cenar, en el numero 120 de la calle Powell encontramos un sitio donde cenamos bien y permanece abierto hasta las 23:30, su nombre es Tad´s Steaks.

Cabe decir que había leído sobre el microclima de esta zona, es cierto, las temperaturas durante nuestra estancia se mantuvieron alrededor de 20 grados pero con un viento en la zona de la bahía que hacía necesario el uso de pantalón largo y sudadera cuanto menos, la sensación térmica es muy cambiante, siendo mas bien un clima fresco, así que te aconsejo que seas precavido y lleves algo de abrigo encima.

Como opinión personal os diré que San francisco en muchas zonas huele fatal, olores extraños invaden las calles; en cierto modo es normal si pensamos en la cantidad de homeless que deambulan y que supongo harán sus necesidades en la vía pública. También voy a reseñar que la sensación de inseguridad se adueñó de nosotros en este primer día, mientras que en días sucesivos esta sensación desapareció, las zonas por las que anduvimos nos parecieron mucho más tranquilas, turísticas y seguras.

DIA 2

Comenzamos el día madrugando para ir a Muir Woods, un parque situado a 12 km al norte del Golden Gate, que ofrece a los visitantes la oportunidad de caminar por senderos y caminos del bosque observando las secuoyas y redwood gigantes a lo largo de más de 6 kilómetros de senderos con diferentes rutas.

Muir Woods es uno de los Parques Nacionales más conocidos del norte de California, al que debes llegar en coche de alquiler o contratando una excursión.En un primer momento no lo habíamos incluido en nuestro itinerario, pero finalmente nos decidimos a visitarlo ya que no pudimos visitar Mariposa Grove y queríamos ver alguna secuoya; estos árboles son impresionantes.
 

Llegamos pronto y menos mal, serían sobre las 8:30 horas y la garita de control estaba cerrada, asi que pasamos sin mas, la escasez de visitantes aporta sensaciones extraordinarias, además puedes realizar fotos tranquilamente. Para conocerlo existen varias rutas marcadas y algunos planos se encuentran a la entrada para facilitarte la orientación, es muy sencillo y no tiene pérdida, tan solo elige tu circuito en función de tu tiempo y comienza este agradable paseo.

Salimos sobre las 10:15 horas y la gente ya estaba pagando por acceder al parque, había mucha afluencia de público, suerte de llegar pronto porque el parque empezaba a ponerse imposible ya que acuden numerosas excursiones organizadas.

Es un paseo agradable, el lugar es muy chulo y merece la pena conocerlo, por tanto recomendamos visitarlo; pero he de decir que fue insuficiente para nosotros dado que teníamos la expectativa de visitar Mariposa, mucho mas espectacular y con mayores sequoyas; aquí la mayoría de arboles son red wood, de mayor altitud pero menor diámetro de tronco, aun así son igualmente sorprendentes.

 

A la vuelta paramos a contemplar el Golden Gate Bridge desde el mirador de battery spencer, sin duda una vista espectacular. Para llegar a este mirador te recomiendo que uses tu vehículo, dado que es el más alejado y presenta mayor altitud, siendo además el acceso en bici o a pie mas complicado pues hay que pasar al otro lado de la autopista.

El paso por el Golden Gate para acceder a la ciudad es de pago, como el resto de puentes de la bahía, pero sorprendentemente el peaje estaba abierto, si no recuerdo mal en ciertos horarios el paso es libre.

 

Nuestro siguiente destino es el Golden Gate Park: este parque es enorme y muy bonito, con increíbles explanadas verdes y multitud de senderos para pasear. Presenta diferentes puntos de interés que debes ir conociendo y además se puede recorrer en coche, pero si tienes tiempo plantéate alquilar una bici o un buggy, son muy chulos!

Senderos boscosos, lagunas, el conservatorio de flores, el jardín botánico, la manada de búfalos o el molino holandés son algunos de los rincones que descubrimos en el parque.

Terminamos su visita acudiendo hasta Ocean Beach, primer lugar en que divisamos la playa después de recorrer 3000 km por desierto y montaña. Cabe decir que el barrio que se encuentra en esta zona, cerca del molino nos pareció nuevamente inseguro, así que tras saborear la brisa marina y pisar un poco de arena, rápidamente regresamos al coche. 

Otro punto muy turístico es la Lombard Street, una calle muy empinada que presenta un espectacular serpenteo en su trazado y en el que se agolpan infinidad de vehículos para descender lentamente. Es realmente curiosa y muy bonita ya que los lugareños tienen sus viviendas adornadas con numerosas flores. Recorrerla se muestra como algo imprescindible, súbete al carro y baja por esta famosa calle, sin duda no te arrepentirás.

 

En nuestro camino hacia el Fishermans Wahrf nos encontramos con la Coit Tower, una torre que ofrece un buen mirador sobre la ciudad, teniendo de un lado la bahía con la isla de Alcatraz y el Golden Gate y de otro lado la zona Downtown con sus rascacielos. Nosotros no accedimos a la torre, en realidad nos acercamos porque pillaba de camino así que apenas merece la pena acercarse si no vas a subir a la torre, ya que aunque está en lugar elevado, está rodeada de árboles que limitan la visión desde su pie. Dispone de un pequeño estacionamiento donde dejar el coche por tiempo limitado.

Fishermans Wahrf: Habíamos reservado la excursión a alcatraz para las 6 de la tarde, por lo que decidimos acudir con tiempo y visitar el Pier 39. El Fishermans Wahrf está compuesto por numerosos muelles, siendo la zona comprendida entre el 39 y el 43 la de mayor actividad, un lugar muy turístico que conserva una esencia especial.

En el Pier 39 encontrarás infinidad de tiendas y establecimientos de hostelería, además de pequeñas atracciones. Es un lugar muy ambientado que merece mucho la pena y que vamos a clasificar como esencial e imprescindible en tu visita a esta ciudad, sin duda no puedes pasar sin conocerlo, consideramos que debe ser una prioridad y debes creerme si te digo que este lugar te va a gustar, es muy auténtico.

Pues bien, acudimos a la hora de la comida ya que queríamos probar el famoso clam chowder un curioso plato que consiste en un pan redondo al que se quita la miga central para ser rellenado con una especia de crema a base de marisco; lo acompañamos con una cerveza Anchor Steam beer artesana de san francisco, pedimos los dos tipos de chowder por probarlos, uno con base de tomate y otro de crema y resultaron realmente buenos pero empalagan un poco, ya que se come mucho pan, te recomendamos mejor compartir uno y acompañarlo con otra cosa. Por cierto la birra estaba muy rica!

Caminamos explorando el pier 39, no había leones marinos aunque al parecer es una atracción más del lugar, de hecho tienen un área señalizado como zona de avistamiento de leones marinos, pero tan solo vimos uno, al parecer debido al cambio climático están abandonando la ciudad.

Encontrarás además una tienda oficial de Alcatraz y un restaurante Bubba Gump, en el que comeríamos el día siguiente.

Si quieres comprar algún souvenir de San Francisco, en la entrada al Pier 39, junto a la estatua del cangrejo encontrarás una tienda enorme con mucha variedad, como todo, la mayor parte de los artículos son fabricados en China.

Alcatraz: La visita a la isla de Alcatraz es algo que siempre nos había llamado la atención, la prisión más conocida de EEUU ahora convertida en museo es algo que consideramos como imprescindible en tu visita a esta ciudad.

Si vas a visitar la isla debes tener en cuenta que existen dos tipos de tour, el diurno y el nocturno, que se diferencian básicamente en que el nocturno incluye la visita al hospital pudiendo disfrutar de las vistas nocturnas sobre la isla y sobre la ciudad. Los horarios dependen de la época del año, lo mejor es consultar en la web oficial. Te recomiendo que compres las entradas vía web (solo web oficial), ya que aunque existe la posibilidad de obtenerlas en taquilla, a menudo suelen estar agotadas si viajas en temporada alta; el sistema web solo permite adquirir pases con una fecha máxima de 3 meses de antelación, no te demores y resérvalas cuanto antes. El ferry que te lleva hasta la isla parte del Pier 33.

Nosotros cogimos el tour nocturno, ya que había leído que era más completo y la verdad es que nos encantó, la visita a Alcatraz es espectacular, en la prisión aun puedes sentir la frialdad que allí se vivió, acceder a las celdas y adentrarte en la historia con la audio guía que va narrando la historia de un modo ejemplar, ésta sin duda nos pareció muy acertada, con testimonios de presos y funcionarios que aportan un extra a la visita.

La cárcel es pequeña y la visita solo permite el acceso al edificio donde estaban los reclusos y a unas catacumbas ahora convertidas en museo, el resto de edificios no se pueden visitar, el patio de presos estaba cerrado. El hospital es igualmente pequeño pero presenta alguna sala espeluznante.

La visita comienza con las explicaciones de un guía sobre la isla mientras recorres las calles hasta subir al edificio de la cárcel, a continuación en su entrada recoges la audio guía en tu idioma que dura alrededor de 50 minutos pudiendo detenerla en cualquier momento. El resto de tiempo es libre para ti, pudiendo regresar en cualquiera de los dos ferrys que se fletan; nosotros esperamos al último y así volvimos de noche disfrutando de unas magníficas vistas sobre la  bahía con la ciudad iluminada.

Existen actividades programadas a ciertas horas, se precavido pues el hospital cierra a las 19:30, en el acceso a la tienda hay un panel donde se muestran las actividades programadas, tales como proyecciones de video, charlas explicativas, demostraciones en celdas, etc; nosotros acudimos a una explicación sobre el funcionamiento de apertura de las celdas, incluso ofrecen al turista acceder al interior mientras se bloqueaba la reja, el sonido del cierre es increíble.

Sin duda esta visita que merece la pena; te recomendamos igualmente hacer el tour nocturno, ya que por 6 dólares más puedes ver el hospital, disfrutar de la puesta de sol, ver la isla de noche y la ciudad iluminada desde el ferry; Una visita que difícilmente olvidarás, es algo insólito!

Toda la información en la web oficial: http://www.alcatrazcruises.com/index.aspx

 

DIA 3

El planteamiento de este día era empezar la mañana con una divertida excursión en tándem a Sausalito, una pequeña localidad cercana a San Francisco famosa por sus casas flotantes, lo que nos llevaría la mayor parte de la mañana; a la vuelta comeríamos en el Bubba Gump del Pier 39 y ya por la tarde caminaríamos hacia Unión Square por las cuestas de Nob Hill cruzando Chinatown hasta la esquina de Powell St con Markt St donde tomaríamos el Cable Car que nos llevara de vuelta hasta el Pier y así poner la guinda para finalizar la visita a la ciudad.

Había buscado mucha información por internet sobre el tema de alquilar una bicicleta en la ciudad, pues bien, es una actividad muy común con muchos seguidores, siendo la excursión a Sausalito una de las más conocidas. Me decidí por Bay City Bike Rentals and Tours que tenía buenas críticas y la verdad que fue todo un acierto, un personal muy atento hizo de esta, una buena experiencia; disponen de varios puntos de entrega, escoge el que más te convenga y comienza a pedalear.

Queríamos coger un tándem, este tipo de bici aporta una experiencia diferente, muy divertida, sin duda merece la pena probarlo; su precio es de 60 dólares, aunque hacen un cargo como fianza que después reingresarán.

El alquiler incluye la bici, un plano de la ciudad y un candado de seguridad para atarla, además la bici dispone de una bolsa delantera donde puedes dejar algunos objetos. Si quieres también puedes contratar el ticket del ferry para la vuelta desde Sausalito, ya que en esta excursión es muy típico llegar en bici y volver en barco; nosotros declinamos esta oferta, decidimos aventurarnos a comprar el pase directamente en Sausalito, en la zona de embarque y así ahorrar el coste del intermediario.

Pues bien, cogimos nuestro tándem y comenzamos esta divertida aventura, a pocos metros el neumático trasero explotó, menos mal que estábamos a poca distancia así que rápidamente volvimos y en cuestión de 5 minutos ya nos habían preparado otra bici, como digo el servicio nos pareció muy bueno; hasta nos hicieron una foto.

El camino es sencillo y con el plano que te dan no debes encontrar mayores problemas, además esta ruta tiene muchos seguidores así que simplemente déjate llevar por el carril que discurre paralelo a la bahía hasta el Golden Gate, cruizalo y desciende por la carretera hasta Sausalito, no tiene perdida. Nosotros como siempre confiamos en la aplicación Oruxmaps con la que puedo llevar rutas y mapas en mi teléfono siguiendo el camino vía GPS y evitando así cualquier error en el trazado; esto aporta una seguridad extra en tu camino, ya que es imposible perderse.

Cruzar el Golden Gate en bici es una pasada, lo disfrutamos muchísimo, es una gran experiencia; además puedes detenerte en sus dos extremos a contemplar las vistas desde sus miradores. Una vez cruzado el puente debes tomar la carretera que va hacia Sausalito y circular por su arcén; no te preocupes tiene anchura suficiente y es cuesta abajo, en poco tiempo llegarás a la ciudad.

Sausalito es una localidad donde reside gente adinerada que trabaja en San Francisco y que busca un extra de tranquilidad a pocos kilómetros de distancia. Nos pareció un lugar interesante, tiene casas muy bonitas y su estética está muy cuidada. Las casas flotantes son su principal atractivo turístico, es muy curioso contemplar como esta gente vive en barcos convertidos en autenticas casas.

Para volver debes dirigirte a la zona de embarque del ferry, encontrarás unas maquinas automáticas donde sacar el billete por un precio de 11 dólares, además aquí hay zona de servicios y parking de pago para bicicletas, si dudas pregunta a algún operario. Te recomiendo que si pretendes conocer un poco la ciudad no dejes aquí la bici, continúa por la avenida principal, encontrarás lugares donde asegurarla por todas partes, eso sí, no la ates a una farola.

El ferry llega a San Francisco en unos 30 minutos y te deja junto al Pier 1, en el San Francisco Ferry Terminal, al final de Markt St.

Encontrarás más información sobre Sausalito al final de esta entrada y en las webs http://www.sausalito.org/   y   http://goldengateferry.org/

Ya de vuelta al Pier 39, atamos nuestro tándem y nos dirigimos a comer al restaurante Bubba Gump, un lugar que tiene su origen en la famosa película de Forrest Gump, conociéndose hoy en día como una cadena de restaurantes; encontramos tres en todo nuestro viaje, en el Pier de Santa Mónica, en el de Monterey y aquí, donde íbamos a probar su famosa reputación.

 

Cabe decir que el restaurante está muy tematizado, es un lugar enfocado totalmente en la película con buenos detalles, por ejemplo en la mesa dispones de dos chapas metálicas, una azul con la sinsciopción de "Run Forrest" y otra roja con "Stop Forrest" deberás usar la roja para que el camarero se detenga en tu mesa y la azul cuando todo está bien y no necesitas nada; además encontrarás un juego de palas de ping pong y algún otro objeto de la película, como digo está muy conseguido.

Lo cierto es que la comida no nos pareció gran cosa, todos los platos incluyen gambas; nos dejamos recomendar y la verdad que no acertamos mucho, las gambas van demasiado rebozadas, pedimos un menú especial que incluía un plato con 4 tipos de gambas presentados en cucuruchos y una ensalada con pollo, gambas, queso de cabra y no se que más, acompañados con dos cervezas, menú que nos costó la friolera de 80 dólares y que como digo no fue gran cosa, si bien observamos platos llamativos en otras mesas; sinceramente dudo que volviera a este lugar.

Con la tripa llena fuimos a devolver la bici, el reingreso de la fianza fue instantáneo, como digo esta empresa nos pareció bastante seria y fiable, además el trato fue de lo mejor.

Caminamos entonces hacia el centro de la ciudad, cruzamos Chinatown y llegamos hasta el Cable Car Museum, lástima que eran ya las 17:55 horas de la tarde y éste cierra a las 18:00, por lo que nos quedamos con ganas de poder visitarlo. Su dirección: 1201 Mason St. Gps: 37.794778, -122.411456

Bajamos hasta Powell Station para tomar el Cable Car desde el comienzo de la línea Powell-Hyde y así hacer el recorrido completo, su precio es de 7 dólares y debes sacar el ticket en un quiosco cercano para luego entregárselo al conductor.

Tuvimos que esperar un buen rato porque al parecer se había producido un accidente entre uno de estos aparatos y un turismo quedando por tanto la línea cerrada; la verdad es que circular por esta ciudad con tanto cable y tanto raíl exige un nivel de atención extraordinario.
 

Este método de transporte ha quedado relegado a los turistas básicamente ya que su billete es bastante caro, aún así consideramos que es un transporte especial, a nosotros nos gustó muchísimo, fue una experiencia realmente divertida que puso la guinda final en la visita a esta ciudad.

Colócate en la primera línea, cuerpo por fuera y agárrate bien, las calles de esta ciudad presentan desniveles increíbles, la panorámica final descendiendo hacia el mar con la isla de Alcatraz no tiene precio.              Es una actividad imprescindible!

La línea Powell-Hyde te deja cerca del Pier 43, al final de Hyde St, desde aquí caminamos recorriendo el Fishermans Wharf hasta las proximidades del Pier 39 donde habíamos estacionado el coche en un parking público en Stockton St por un precio de 18 dólares.

 

A la mañana siguiente, antes de dejar la ciudad hicimos nuestra segunda y última colada en una lavandería situada en la esquina entre Franklin St y Bush St, muy cerca de nuestro hotel.

San Francisco es la ciudad que más nos gustó de las tres grandes ciudades que visitamos en nuestro Road Trip, con una mayor oferta de actividades turísticas y una mezcla cultural importante, la visita a esta ciudad no defrauda. Visitar San Francisco fue muy agotador, encontramos grandes contrastes y apuramos el tiempo al máximo, aún así dejamos muchas cosas por hacer.

Aquí dejo un listado de los principales atractivos que para nosotros ofrecía la ciudad, aquellos que consideramos son más turísticos y que normalmente deberían ser visitados. Nosotros no pudimos visitar todos, habiendo sido esta información previamente recopilada de la web y adaptada a nosotros.

► Union Square: es uno de los lugares más importantes e interesantes de la ciudad. Merece la pena conocer su entorno y recorrer algunas calles cercanas como Post, Geary, Powell y Stockton; es la zona comercial más conocida de San Francisco.

 

- Maiden Lane: es una calle peatonal de sólo dos cuadras, que parte de Unión Square y que da gusto recorrer pues es un oasis de tranquilidad justo al lado de la actividad incesante de la Plaza Unión. Está totalmente empedrado y por supuesto no se puede circular con coches. Podrás encontrar pequeños negocios, todos con artículos caros, barecitos con mesas con sombrillas adonde reposar luego de un día ajetreado y también está en el el Iron Horse, que es un restaurante muy conocido de San Francisco

 

► Yerba Buena Gardens: Yerba Buena Gardens es una zona ajardinada muy tranquila situada en Mission Street, entre las calles 3ª y 4ª del distrito SOMA (South of Market Street).

► Nob Hill: Cerca del Downtown (centro) tienes el barrio de Nob Hill, al norte de la ciudad, con las famosas cuestas y calles empinadas de San Francisco por las que circulan los tradicionales tranvías de cable, que actualmente, más que como medio de transporte, se mantienen como atracción turística.

 

► Fisherman´s Wharf: la zona vieja del puerto de San Francisco, es un lugar bastante turístico que aún conserva cierta autenticidad.

- Pier 39: El Muelle 39 es el lugar más conocido de Fisherman's Wharf ya que en él se encuentra uno de los mayores atractivos para los visitantes, decenas de leones marinos que retozan y toman el sol mientras emiten sus especiales gruñidos que se dejan oír desde una gran distancia. En el muelle 39 también encontraréis una gran cantidad de tiendas y restaurantes distribuidos en dos plantas.

Si vais a comer por la zona y os gusta el pescado, lo más recomendable es hacerlo en alguno de los puestos callejeros que preparan cócteles de cangrejo y pescado fresco para todos los gustos.

 Visitar Fisherman´s Wharf no sólo es imprescindible, sino que es obligatorio ya que es una de las zonas más animadas e interesantes de San Francisco. Hay que visitar la zona sin prisa, paseando y disfrutando de todos sus rincones.

- Alcatraz: La excursión con alcatraz cruises sale del Pier 33.

- Submarino USS Pampanito: (Pier 45) En San Francisco está un gran submarino que, durante la segunda guerra mundial en el Pacífico, derribó a seis barcos enemigos y rescató a 73 hombres y consiguió llevarlos a Estados Unidos. Dentro se puede sentir al claustrofobia que debian de carecer los tripulantes del submarino ya que es bastante pequeño. La visita nos lleva por la cocina, el comedor, oficinas y los dormitorios. La visita es recomendada, es barato (14$), y además os mete bastante en la historia que tuvo que tener este submarino y como vivian día a día en sitios tan minúsculos.

 

► San Francisco Cable Car Museum: Además del Golden Gate, otro de los símbolos de San Francisco son sus tranvías que circulan por las empinadas calles de la ciudad, mediante un sistema de cables que lo convierten en el único superviviente de estas características. Sus líneas son limitadas y su coste elevado siendo utilizado mayormente por los turistas. Además del viaje obligado en los cable car, es recomendable ver como los operadores giran manualmente el sentido de la marcha cuando estos llegan al final de la línea.

► Chinatown: Probablemente la mejor forma de entrar en chinatown es cruzando la gran puerta típica de entrada de los pueblos chinos que se encuentra en la zona sur del barrio, en Grant Avenue cerca de Bush Street. Si os encontráis en las cercanías de Union square podéis llegar hasta chinatown caminando en pocos minutos.

► Little Italy: (North Beach) Para conocer este barrio, lo mejor es comenzar la visita en el cruce entre la Calle Broadway y la Avenida Columbus, en las cercanías de Chinatown. Durante el paseo por las calles de Little Italy encontraréis decenas de establecimientos italianos, restaurantes, cafeterías y heladerías.

► La torre Coit (Coit Tower): Este lugar te deja sin aliento cuando miras a la bahía. La torre está en la playa Norte, una de las zonas más elegantes de San Francisco. Desde aquí puedes ir a Little Italy, Chinatown y Japan Town y dirigirte a Lombard Street, la calle más encurvada del mundo.

► Lombard Street: No debes dejar de ir a la famosa calle Lombard, con su increíblemente empinada cuesta por la que los coches circulan por fuertes curvas. 985 Lombard St abajo para echar fotos. 1199 Lombard St arriba para bajar con el coche Gps 37.801992, -122.419721

► Golden Gate Bridge: El Puente Golden Gate puede verse desde decenas de lugares, uno de los mejores es el Mirador H. Dana Bowers (también llamado "Vista Point"), que además de las vistas privilegiadas del puente, de la ciudad de San Francisco y la bahía, cuenta con algunos otros atractivos:

- Blue Star Memorial Highway: un tributo a las fuerzas armadas de los Estados Unidos.

- The Lone Sailor Memorial: una estatua dedicada a la infantería de la marina, la guardia costera y la marina mercante.

- Compass Rose: comúnmente llamada "rosa de los vientos" es una figura utilizada para mostrar la orientación de los puntos cardinales.

Miradores del puente:

- Fort Point: Gps 37.810297, -122.476680 / Marine Dr, San Francisco, CA (con bici)

- Vista Point: Gps 37.832724, -122.480635 / US-101, Sausalito, CA (con bici)

- Battery Spencer: Gps 37.829570, -122.483359 / Conzelman Road, Sausalito, CA (no bici)

 

 ► Golden Gate Park: El Parque Golden Gate tiene una extensión de 5 kilómetros de largo por 1 kilómetro de ancho, medidas que hacen que sea prácticamente imposible recorrerlo andando. Si lo comparamos con Central Park de Nueva York, el parque de San Francisco es bastante más grande.

Por suerte para los visitantes, el parque dispone de minibuses que, por un módico precio, pueden cogerse cuantas veces se quiera para conocer los rincones más interesantes del parque.

- Puntos de interés: El parque tiene cientos de rincones preciosos y sería necesario mucho tiempo para conocerlos todos. Algunas de las zonas más interesantes pueden ser: el gran molino holandés, el jardín de las fragancias (especialmente diseñado para los visitantes invidentes), algunas zonas boscosas con helechos gigantes, lagos y lagunas, un jardín japonés decorado con bonsáis y pagodas, o el jardín de Shakespeare, con más de 200 flores citadas en sus obras. Hay una parte del parque que se encuentra junto a la playa aunque, no cabe duda, de que la zona más curiosa para los visitantes, es la parte en la que vive una manada de búfalos americanos.

 

► Subir a Twin Peaks: Lo más recomendable nada más llegar a San Francisco, es subir a la colina de Twin Peaks, desde cuyo mirador tendrás las mejores vistas panorámicas de la ciudad y la bahía, lo que te permitirá situarte de cara a la posterior visita en detalle de la ciudad. Dirección: 50 Christmas Tree Point Rd, San Francisco, CA . Gps: 37.754558, -122.446415.

 

► Painted Ladies: lindísimas y cálidas casas victorianas construidas con su exterior en madera que les da ese aspecto tan particular. Situadas en el frente al parque de Álamo Square son unas de las atracciones de la ciudad y han sido utilizadas en la grabación de varias películas, series y anuncios de televisión. Es típica la foto en un día despejado de estas casas con la torre Trans-América y el puente Golden Gate detrás. Dirección: 799 Steiner St. Gps 37.776219, -122.432997

► Calles Haight & Ashbury: (1485 haight St es el cruce entre ambas calles) El epicentro de la contracultura americana. Y es que el “flower power” nació en este cruce de calles de la ciudad californiana. Hoy en día el panorama es forzosamente descafeinado, aun así vale la pena caminar Haight street hasta el Golden Park, repleto de tiendas hippies con souvenirs, objetos de regalo, así como tiendas de ropa de segunda mano (a mejor precio de lo que solemos ver por estos lugares) o de discos (como la mítica Amoeba). Haigh-Ashbury mantiene parte de la esencia de la cultura underground californiana. Gps referencia 37.770727, -122.440209.

El barrio tiene casas con fachadas multicolores y un ambiente relajado. Esta zona alternativa de San Francisco está llena de tiendas de ropa "diferente", comercios de artesanía y locales en los que escuchar música en directo. Gran parte del encanto a la hora de visitar este barrio radica en el mero hecho de observar a los curiosos personajes que habitan la zona. Haight-Ashbury se encuentra en las cercanías del Golden Gate Park de forma que, la mejor opción, es ver ambos lugares el mismo día. Recomendamos visitar Haight-Ashbury durante el día. Por la noche el ambiente puede no ser del agrado de más de uno.

► Barrio de Castro: Un lugar muy especial, lleno de tiendas de negocios con originales escaparates, bares donde tomarte una buena cerveza con un ambiente un tanto diferente.

Desde el cruce de la calle Castro con la avenida Market ( 18 St ) conocida como "las cuatro esquinas mas gay de la tierra", donde una bandera de 2x1 metros  hondea orgullosa con el nombre de una de las victimas de Sida entre cables de líneas de tranvías y sobre el monumento a un concejal gay asesinado. Una zona interesante para pasear y disfrutar con un ambiente muy tranquilo, preciosos escaparates tanto de librerías como de licorerías. Gps 37.762549, -122.435166 o dirección 401 Castro St.

 

► City Hall: El típico edificio de Gobierno americano que estamos hartos de ver en las películas. Sorprende que los alrededores están un poco abandonados y se ve mucha pobreza y mendicidad en las calles colindantes; por lo demás, el lugar es bastante chulo para acercarse. Dirección: Polk St con Grove St ó 400 Van Ness Ave que es la parte trasera. Gps 37.779404, -122.418365.

 

► Edificio de Mujeres: En el distrito de Mission hay un lugar que no debes perderte, es el Women´s Building. Sus murales en la fachada son internacionalmente famosos. Es sin duda una muestra de preciosa decoración urbana a través del arte y la pintura. Queda muy cerca de Dolores Park. Dirección: 3543 18th street, San Francisco, CA. Gps 37.761605, -122.422661

► Sausalito: Sausalito es una pequeña población que se encuentra situada justo enfrente de la península de San Francisco, al otro lado de la bahía. Se caracteriza por su puerto pesquero y por sus típicas casas flotantes, de las que hay más de 400 en toda su zona costera. Esta localidad es escogida como lugar de residencia por famosos y gente de clase social alta que prefiere mantenerse alejada de las grandes aglomeraciones de la ciudad. Sausalito es también un lugar interesante desde donde tomar algunas fotos de San Francisco o de la isla de Alcatraz.

¿Cómo llegar a Sausalito?

Además de contratando una excursion, a Sausalito se puede llegar en coche,  ferry o bicicleta. Si os sentís con fuerzas suficientes, podéis optar por alquilar una bicicleta en Fisherman´s Wharf (por menos de 30$ al día, gratis con Go San Francisco Card y recorrer los 13 kilómetros de distancia hasta Sausalito. En el camino cruzaréis el Golden Gate y varios lugares interesantes para hacer fotografías. Para volver a San Francisco, la opción más común es utilizar el ferry, de hecho, hay muchas compañías que incluyen el billete al alquilar la bicicleta.

- Golden Gate - Sausalito Ferry Landing (embarcadero del ferry desde Sausalito)

Dirección: Downtown Sausalito at Humboldt and Anchor Streets.  Humboldt Ave, Sausalito. Gps: 37.856534, -122.478735

Tickets: Ferry tickets may be purchased from ticket vending machines located at all Golden Gate Ferry terminals. Tickets may be purchased in advance and are useable on any ferry departure; they are not for a designated departure time or trip. Ticket machines are available during daily hours of operation.

Ticket vending machines also sell adult Clipper cards and allow existing Clipper card holders to add value to their cards. The Clipper card gives users a discount on the one-way single-ride fare and is useable on many other Bay Area transit systems.

Parking: There are for-pay public parking lots adjacent to the Ferry Landing and metered parking on local streets.

Bicycle Racks: Bike parking zones are available in downtown Sausalito.  A 715-passenger Spaulding class vessel provides service on this route and can accommodate up to 200 bicycles. (NOTE about bikes on Sausalito Ferry: During the summer and other periods when the volume of bicycle rentals is very high, reservations for boarding the Sausalito Ferry with a bicycle are provided by and managed by San Francisco-based bike rental companies. The boarding reservation stand is location directly adjacent to the Sausalito Ferry Landing. Reservations for passengers with bikes are first come, first serve.)

- Golden Gate - San Francisco Ferry Terminal (embarcadero del ferry desde San Francisco)

Dirección: San Francisco's Financial District on the Embarcadero at the foot of Market Street behind San Francisco's Historic Ferry Building. 173 the embarcadero St. Gps 37.795589, -122.394150

Tickets: Ferry tickets may be purchased from ticket vending machines located at all Golden Gate Ferry terminals. Tickets may be purchased in advance and are useable on any ferry departure; they are not for a designated departure time or trip. Ticket machines are available during daily hours of operation.

Ticket vending machines also sell adult Clipper cards and allow existing Clipper card holders to add value to their cards. The Clipper card gives users a discount on the one-way single-ride fare and is useable on many other Bay Area transit systems.

Parking: There is no public parking at the terminal. There are private paid parking lots and garages in the area.

Para alquilar bicis recomendamos Bay City Bike Rentals and Tours, con varios locales en la ciudad:

1325 Columbus Ave, San Francisco Gps 37.806428, -122.419112

2828 Jones St. Fisherman’s Wharf Gps 37.807424, -122.417348

2661 Taylor St. Fisherman’s Wharf Gps 37.806921, -122.415588

█  TRANSPORTE EN LA CIUDAD █ 

San Francisco ofrece buen servicio de transporte público, de hecho pensé que en esta ciudad íbamos a dejar un poco de lado el coche y cambiarlo por los tranvías y autobuses, pero lo cierto que moverse en coche es un acierto, ahorras tiempo y evitas complicaciones. Al principio debes prestar una atención especial en la conducción, existen infinidad de railes y líneas por las calles que hacen que te despistes con facilidad, circular junto a los tranvías y encontrar isletas en medio de la calzada es habitual y en un momento dado puede llegar a agobiar, pero tranquilo, rápidamente vas a soltarte y comprobarás como el coche es un medio de transporte muy acertado.

Como ya dije, encontramos un parking junto a Unión Square, aquí no tendrás problema para estacionar, eso sí, los precios son un poco elevados; en la zona del Fisherman´s Wharf encontramos un parking bastante económico que costaba 18 dólares todo el día (otros costaban hasta 35 dólares), su dirección es Stockton St entre el número 2210 - 2290, Gps: 37.806513, -122.410418.

En otros barrios de la ciudad puedes usar los habituales parquímetros, no encontrarás mayor problema para estacionar.

MUNI PASS: Si vas a utilizar los medios de transporte públicos al menos 2 veces al día, os será rentable adquirir la tarjeta Muni Pass, permitiéndote hacer uso de los medios de transporte municipales tantas veces como sean necesarias, incluido los Cable Car.

Es por eso te aconsejo que visites en primer lugar el “San Francisco Vistor Information Center (900 Market St)” en la plaza Hallidie. Esta plaza se encuentra en la intersección de la calle Market St. con Powell St. Tendrás que bajar unas escaleras mecánicas, ya que esta plaza se encuentra a un nivel inferior de la calle. Gps 37.784455, -122.407599

Allí podrás hacerte con planos de transporte así como la tarjeta Muni Pass; Esta tarjeta está disponible en pases de un día por 14$, tres días por 21$ y siete días por 27$, permitiéndote un número ilimitado de viajes durante las fechas designadas.

Al comprar un Muni Pass, éste no incluye la fecha de validez, por lo que deberéis marcarlo vosotros mismos rascando los círculos del mes y los días de uso, siempre consecutivos.

La tarjeta Muni Pass se puede comprar en el Centro de Información para los Visitantes, en las terminales de los tranvías y en diversos comercios. Ten en cuenta que es necesario pagar con el cambio exacto todos los viajes individuales, por lo que, con la tarjeta Muni Pass a parte de ahorrar, vas a tener mucha más comodidad a la hora de montar en cualquier transporte público.

CABLE CAR: No es sólo un medio de transporte sino una atracción más de la ciudad en la que seguro querrá participar montando en alguna de sus históricas líneas, ya que en 1964 fue declarado Patrimonio Histórico Nacional. Su precio es de 7$ por trayecto, mientras que si tienes el Muni Pass podrás montar ilimitadamente en cualquiera de sus líneas. Puedes montar en las terminales o a lo largo de su recorrido donde encuentres una señal de parada de color blanca y marrón. Existen 3 líneas que cubren tres zonas de San Francisco:

- Powell-Hyde: Sale de Market y Powell, pasando por Union Square, Nob Hill, Russian Hill, Lombard Street y terminando en la plaza Ghirardelli.
- Powell-Mason: Sale desde Market y Powell, y circula porNorth Beach para terminar su trayecto cerca de Fisherman’s Wharf.
- California Street: Recorre el distrito financiero, Chinatown y Nob Hill.

MUNI METRO: Recorre el centro de la ciudad, siguiendo caminos subterráneos por el centro de la ciudad y a nivel de calle en las zonas no céntricas. Cada línea del Muni Metro está identificada con una letra (T-Third, N-Judah, etc.). Su horario es de 5:00 a 1:00 y el precio es de tan solo 2$ incluyendo transbordos durante 90 minutos. La frecuencia de los Muni Metro se encuentra entre 7 y 10 minutos.

AUTOBUS: Existen en San Francisco varias empresas de autobuses que operan como empresas de transporte público. Cada una de ellas cubre una determinada área de la ciudad, aunque sus precios y horarios no varían demasiado. Son una forma económica de moverse, tendiendo paradas por todos lo puntos de interés de la ciudad. Deberás hacerte con un plano de transporte para elegir entre sus 55 líneas. Lo podrás adquirir en cualquier kiosko por 3$. Su horario es de 5:00 de la mañana a 1:00 de la madrugada. 

TRANVIAS Línea histórica F: No confundir con el Cable Car. Opera con tranvías traídos de todo el mundo y tienen su recorrido entre Castro y Fisherman’s Wharf, con paradas cada pocas cuadras a lo largo de Market St. y The Embarcadero. Su precio es de 2$, incluyendo transbordos durante 90 minutos. 

 

TAXI: Una forma segura y cómoda de moverse en una ciudad es hacerlo en taxi,  y mas en San Francisco, donde todos los taxis están obligados a llevar cámaras de seguridad en su interior. En cuanto a propinas se refiere, se les suele dejar entre un 10% y 15% de la carrera.