COSTA OESTE USA: Etapa 7

 MAMMOTH LAKES > YOSEMITE NATIONAL PARK

Esta etapa es de aquellas que se quedan marcadas en las retinas, la belleza de Yosemite es increíble.

Con una distancia aproximada de 250 km más el ascenso a Glacier Point que supone aproximadamente 50 km y una hora de camino entre subida y bajada, esta etapa te llevará mucho más tiempo, ya que las carreteras son de montaña, lentas y reviradas con bastante tráfico y con infinidad de puntos donde querrás detenerte a contemplar la panorámica.

Además si pretendes recorrerlo en un día como nosotros, madruga ya que agotarás la mayoría de horas de luz.

  

Decidimos alojarnos en Mammoth Lakes la noche anterior, además de por la oferta turística que ofrece, para estar cerca de la entrada a Yosemite por la Tioga Road (120), donde llegaríamos en poco tiempo aprovechando además para visitar rápidamente el Mono Lake  antes de acceder al parque y así poder hacer la visita completa en un sólo día.

 

 

 

Pues bien, nos levantamos prontito y ponemos rumbo al Mono Lake, un lago grande y poco profundo de soda salina con grandes acumulaciones de sales, donde el agua es alcalina y presenta grandes niveles de arsénico. No existe vida en este agua, tan solo una especia de crustáceo prospera aquí, existiendo gran cantidad de mosca alcalina, una mosca diminuta que se encuentra en la orilla del agua.

 

 

Este lugar nos resultó interesante dado que la alta concentración de sales ha formado monolitos que sobresalen del agua presentando extrañas e interesantes formas. El lugar al que acudimos para visitarlo se encuentra en las coordenadas Gps: 37.938725, -119.026830 con un tiempo de llegada de poco más de 30 minutos desde Mammoth Lakes.

Existe un estacionamiento de tierra para dejar el vehículo, para acceder encontrarás una garita que abre a las 09:00 am, donde deberás pagar la cantidad de 5$ al ranger que la controla.







Recorrido a pie Mono Lake

Nosotros llegamos a eso de las 08:30 y esta garita estaba cerrada, pero en su ventanilla había un panel informativo sobre las directrices para acceder fuera de horario: debes rellenar un documento y adjuntar la cantidad de 5$ por persona e introducirlo en un pequeño buzón destinado a tal efecto. En ese documento debe figurar el nombre de la persona, fecha y la matricula del vehículo.

Cuando salíamos la garita estaba abriendo y nos pareció ver en su interior un panel que informaba de que con el pase anual de parques se podía acceder.

Es sorprendente pensar que en este país colocas un buzón con unas instrucciones y todo el mundo paga, mientras que en España colocas un vallado y un vigilante y todo el mundo intenta colarse.

En esta visita caminamos hasta la orilla del agua por un pequeño sendero, realizando un recorrido circular que nos llevó alrededor de unos 15 minutos y a lo largo del cual puedes contemplar  las increíbles tufas; está prohibido subirse o colgarse de ellas ya que podrían romperse fácilmente.

 

De Mono Lake a Yosemite Village



 

Finalizada esta visita continuamos la marcha llegando rápidamente al acceso a Yosemite National Park, recorriendo la Tioga Road (120), una espectacular carretera que avanza hacia las entrañas del parque ofreciendo unas vistas y parajes inolvidables.

Con infinidad de lugares donde detenerse, la marcha se ralentiza disfrutando de cada kilometro. Formaciones de granito, lagos y parajes verdes visten el camino por la 120, sin duda una magnifica vía que solo podrás recorrer en verano, ya que aquí se alcanzan altitudes de hasta 3000 metros, encontrando nieve en pleno julio y permaneciendo por tanto cerrada en época invernal.

Tómatelo con calma y no tengas prisa, vale la pena detener el tiempo en este lugar, paz y naturaleza llenan tus pulmones, después de tantos kilómetros de desierto y de elevadas temperaturas, recorrer estos páramos aporta un extra de energía a estas alturas del viaje.



Recuerdo que parábamos a cada instante, de hecho cuando apenas habíamos recorrido la mitad decidimos alargar las paradas ya que apenas avanzábamos. Subimos a una montaña de granito desde la que podías obtener unas impresionantes vistas con tan solo un pequeño paseo; como digo este trayecto fue muy enriquecedor, sin duda la Tioga es de obligada visita si acudes en época veraniega.





Gasolineras Yosemite National Park



 

Te aconsejo que accedas con el tanque lleno de gasolina, dada la escasez de surtidores y el elevado precio del combustible. Si has descuidado este asunto, te dejo un pequeño plano donde se indican las gasolineras que hay en el parque.

 

 





Mapa de Yosemite Valley



Abandonamos la 120 para dirigirnos a Yosemite Valley, epicentro del parque nacional y punto de referencia del mismo. Una vez accedas al valle debes prestar especial atención en la conducción, ya que aquí la carretera es circular pudiendo recorrerse en un único sentido, por lo que si te pasas del lugar al que te diriges, deberás dar una vuelta completa por todo el valle hasta llegar de nuevo a ese punto. Además el tráfico es abundante por lo que la circulación es lenta, ármate de paciencia y si puedes evita acudir en fin de semana.

 

El Capitán es una enorme montaña de granito que claramente destaca en el valle, uno de los principales atractivos aquí abajo, en unión con las cascadas Yosemite Falls.

Yosemite Village es el núcleo urbano situado en el valle, aquí encontrarás alojamientos, tiendas, restaurantes y edificios de interés turístico tales como museos y demás. La afluencia de público es inmensa, nosotros una vez más elegimos comer de picnic, opción creo que recomendada ya que como digo todo estaba abarrotado y de esta manera lograrás evitar la espera para una mesa.

Detuvimos el vehículo y caminamos por Yosemite Village durante unos minutos, es curioso de visitar pero en realidad tampoco ofrece nada especial, aun así creemos oportuno detenerse y explorar un poco siempre y cuando encuentres estacionamiento.

 

Decidimos acercarnos al borde de la Yosemite Lower Falls, la cascada de menor altitud a la que fácilmente puedes llegar con un agradable paseo. Considero que merece la pena adentrarse un poquito en el bosque para disfrutar de la caída del agua desde más cerca, el sendero es cómodo de recorrer y la distancia es corta, además disfrutarás de la flora que por aquí existe; está fácilmente señalado y no tiene pérdida. Sus coordenadas Gps:  37.745709, -119.597236

 

Continuamos nuestro recorrido circular hacia el Capitán, no encontrarás problemas para visionarlo, . podrás verlo casi desde cualquier punto y seguramente llame tu atención en cuanto accedas al valle, como digo es un icono en esta zona, simplemente detén el vehículo y disfruta de la panorámica, es inconfundible!

Si dispones de más tiempo para conocer el parque, existen infinidad de rutas a pie que puedes realizar y así descubrirás todo el esplendor que este lugar ofrece. Además puedes alojarte en el Curry Village, donde podrás disfrutar de una experiencia de acampada en plena montaña, sin duda la ubicación es excepcional para disfrutar del valle. Yosemite es un parque en el que bien puedes invertir dos o tres días para recorrerlo tranquilamente.

 

 

 

Bien, pues en nuestro itinerario de un día en Yosemite, continuamos el recorrido circular y abandonamos el valle por la Wavona Road, el primer punto interesante que encontramos es Tunnel View, un espectacular mirador desde el que podrás contemplar una bellísima panorámica de todo el valle. Sin duda una de las mejores vistas de Yosemite, imprescindible detenerse aquí. Sus coordenadas Gps: 37.715545, -119.677032.

La amplia zona de mirador está situada al este de la boca del túnel Wawona.  La vista se dirige hacia el este en el valle de Yosemite, e incluye características circundantes tales como la cara suroeste de El Capitan a la izquierda, media bóveda en el eje, y la caída de Bridalveil a la derecha. Si accedes a Yosemite desde el Sur, esta será la primera imagen que obtengas del valle, sin duda impresionante.



 



 

De Yosemite Village a Glacier Point



Cruzamos el túnel y continuamos por la Wavona Road, desviándonos a pocos kilómetros hacia Glacier Point, otro imprescindible mirador desde el que puedes disfrutar de vistas increíbles de todo el valle, esta vez desde una perspectiva diferente, ya que presenta una altitud considerable.

Sus coordenadas Gps: 37.727356, -119.574942



Glacier Point es otro icono en Yosemite, sin duda éste es otro punto imprescindible al que llegarás tras recorrer una revirada carretera por la que inevitablemente deberás regresar. El tiempo entre subir y bajar será de aproximadamente una hora de carretera.

 

 

Una vez llegues arriba encontrarás varios puntos donde detenerse y disfrutar de unas magnificas vistas, todos ellos merecen la pena, desde esta altitud puedes avistar una gran extensión de terreno. Junto a Glacier Point encontrarás además una tienda donde comprar un refrigerio y algunos souvenirs del parque. Existe zona de estacionamiento con bastantes plazas.

Acude a este lugar y tomate un rato tranquilo, relajado y disfrutando de unas vistas inigualables.



 

 

 





De Glacier Point a Oakhurst

Con la visita a Glacier Point, tomamos rumbo hacia la salida del parque nacional, recorriendo la Wavona Road. Nuestro destino final se encuentra en la localidad de Oakhurst, en las afueras del parque, a unos 30 km de la garita de control de acceso.

 

En este punto diré que nuestra intención era visitar Mariposa Grove Museum, un espectacular recinto donde pode contemplar las majestuosas Secuoyas que habitan en la región de Yosemite.



La primera idea era valorar in situ si podríamos visitarlo en esta etapa, al finalizar la jornada, o bien sería ya muy tarde, debiendo dejarlo para la mañana siguiente a primera hora. Para decepción nuestra, ya que este era un punto que considerábamos imprescindible de visitar en nuestro Road Trip, Mariposa Grove se encontraba cerrado por trabajos de conservación, una auténtica pena que nos iba a aguar la ilusión de conocer este impresionante lugar. Si pretendes visitarlo consulta sobre su estado, porque he leído por ahí que va a estar cerrado durante bastante tiempo, aunque las indicaciones que encontramos in situ anunciaban un tiempo de cierre de unos 15 días.

 

Aquí te dejo información sobre Mariposa, un lugar que aún sin haber podido conocer, considero es de visita obligada. Sus coordenadas Gps: 37.502031, -119.610351

Cómo llegar: Se encuentra a dos millas (3,2 km) de la entrada sur de Yosemite. Si estás entrando en Yosemite por el sur, gira a la derecha inmediatamente después de pasar la puerta de entrada. Si el aparcamiento está lleno, el camino se encontrará cerrado y custodiado por personal del parque.
Aparcamiento: Hay un gran terreno en el comienzo, pero con frecuencia se llena. Cuando está lleno, los monitores de tráfico bloquearán el camino en la entrada sur del parque. Ellos mismos te indicarán donde puedes estacionar tu vehículo para tomar posteriormente el autobús gratuito de traslado a los dos últimos kilómetros hasta la arboleda.

También podrás coger el autobús desde la tienda de la esquina del hotel Wawona, que se encuentra a tan sólo 5 millas. Estos autobuses, afortunadamente también te llevarán de vuelta; si vas a ir por la tarde, consulta con el conductor cuando será el último autobús que regresará a la entrada del parque y Wawona.

Distancia:

2,2 millas (3,5 kms) de ida y vuelta por el Lower Grove.

5-6 millas (8-10 kms) de ida y vuelta para la vuelta entera entre el Lower y Upper Grove.

Desnivel: hasta 1200 pies (360 metros)

Tiempo de caminata:   1 – 4 horas

Dificultad:   3 puntos sobre 10 en el lower grove, 5 puntos sobre 10 lower y upper grove

 

 

 

 

 

 

Pues bien, como decía antes, nuestro destino final se encuentra en Oakhurst, donde habíamos reservado una noche en el hotel Ravensbrook bed & breakfast, a las afueras de esta localidad, cuya dirección es 37621 Ravensbrook Way, Coarsegold. GPS: 37.295789, -119.643741. Distancia del centro de Oakhurst al hotel: 8 minutos en coche.
Este singular hotel representa una típica casa de campo americana, se encuentra aislado en medio del campo, si bien el acceso hasta el mismo es sencillo, ya que hay poca distancia hasta la carretera. La mujer que lo regenta era muy amable y te recomendaba sitios chulos para cenar; cabe decir que ella vive aquí, ofreciendo varias habitaciones en alquiler. Decidimos coger una pizza y unas cervezas y tomarlas en el porche de la habitación, en medio del campo, sentados en una mecedora junto a varios ciervos que por allí paseaban, contemplando las estrellas al más puro estilo americano, este momento sin duda no tuvo precio.

 

La elección de mi fiel compañera con este hotel fue todo un acierto, una grata sorpresa que no olvidaremos; lástima que posiblemente cierre en 2016, según nos comentaba su dueña en un email para felicitarnos el año nuevo.

 



Yosemite es un parque de obligada visita si viajas a California, su riqueza visual te envuelve, su aroma te atrapa, no te dejará indiferente, créeme, debes conocerlo.   
Toda la info sobre Yosemite en las webs: http://www.yosemitepark.com/   y   http://www.nps.gov/yose/espanol/index.htm